A manhã foi positiva para os portugueses nos Mundiais de atletismo, em Daegu, Coreia do Sul, com destaque para Alberto Paulo, que bateu o recorde pessoal e conseguiu o apuramento directo para a final dos 3.000 metros obstáculos, com um quarto lugar na eliminatória.
O atleta do Marítimo, medalha de ouro nas Universíadas de 2011, que decorreram em Shenzhen (China), garantiu o apuramento para a final ao correr em 8.22,41 minutos, numa série ganha por Benjamin Kiplagat, do Uganda, com o tempo de 8.19,26.
"Bati o meu recorde pessoal em dois segundos estou bastante contente", declarou Alberto Paulo, cujo melhor registo era de 8.24,06.
O atleta madeirense frisou a vantagem do apuramento directo: "Ainda bem que foi assim porque também não sabia a quanto é que íamos a correr, tirando a referência ao primeiro quilómetro, e tentei manter o ritmo e não quebrar na parte final, e dentro dos possíveis, tentar um tempo forte. Consegui fazê-lo e foi suficiente".
A manhã ficou igualmente marcada pelo apuramento de Vera Barbosa para as meias-finais de 400 metros barreiras e pela eliminação de Jorge Paula, na mesma distância, em masculinos, por apenas oito centésimos de segundo.
Detentora da melhor marca nacional nos 400 metros barreiras (55,81 segundos), Vera Barbosa classificou-se em quinto lugar, com 56,12, na eliminatória ganha pela jamaicana Kaliese Spencer, tendo por isso de esperar pela repescagem.
Apesar de ter ficado à espera do fim das cinco séries para saber se passava às meias-finais, Vera Barbosa foi a primeira atleta a garantir a passagem à fase seguinte.
"Pela marca daria para passar à meia-final. Não estava a pensar negativo, mas foi sofrer até ao fim das cinco séries para saber que iria agora à meia-final", afirmou a atleta do Sporting, referindo-se à presença nos Mundiais como a "cereja em cima do bolo", depois dos resultados conseguidos este ano.
"Fiz uma grande época, não estava a contar vir aos Mundiais, porque o meu objectivo era o Europeu sub-23, onde fiz a marca para os Mundiais e fui quarta. Estou muito contente por estar a integrar esta comitiva com os melhores", concretizou.
No plano inverso, Jorge Paula, único português eliminado no terceiro dia dos Mundiais de Atletismo, foi o primeiro excluído do lote dos 20 primeiros apurados para as meias-finais.
O atleta do Benfica competiu numa das séries mais rápidas, ganha pelo sul-africano L.V. Van Zyl, com o tempo de 48,58 segundos, tendo terminado na sexta posição, com 49,82.
Jorge Paula disse aos jornalistas que ainda alimentou a "esperança" do apuramento, mas que já sabia que "ia ser muito complicado porque tinha calhado na série mais forte, com um dos três principais candidatos ao título mundial, e ainda por cima na pista sete, que não é fácil".
"Sabia que ia fazer um contra-relógio e depois não tinha noção de como é que ia ser a evolução dos outros. Mas mesmo assim foi a minha terceira melhor marca", referiu.
Satisfeito com o trabalho realizado na sua primeira experiência internacional, Jorge Paula "gostava de ter ido mais longe, mas agora é levantar a cabeça e continuar a trabalhar".
Tanto a final dos 3.000 metros obstáculos como a meia-final dos 400 metros barreiras decorrem na manhã de quinta-feira (madrugada em Lisboa) em Daegu, na Coreia do Sul.
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